池田大作是國際創價學會（Soka Gakkai International，簡稱SGI）會長。SGI是世界最大的在家佛教團體，其美國分會會員的種族結構是當地最多元化的。在這個不可多得的訪談中，池田向《Tricycle》特約編輯克拉克‧斯特蘭德（Clark Strand）敍述該團體不尋常的歷史、其往往被誤解的信仰活動，以及會員的祈念內容。
〈編按：本次採訪特輯刊載在2008年冬季號的《Tricycle》（三輪）上。這份美國佛教雜誌的特約編輯克拉克‧斯特蘭德博士，是美國著名佛學家。〉
由好萊塢明星、知名爵士音樂家，到世界各地的一般信徒，創價學會佛教徒最廣為人知的，就是他們唱誦的那句耳熟能詳的「南無妙法蓮華經」 （Nam-myoho-renge-kyo），一句以日語發音的《法華經》題目。《法華經》明示，受持此經的人無一例外都能成就正覺。
創價學會（「創價」意即創造價值）由牧口常三郎（1871-1944）於1930年創立。牧口是一名教育家，其教育思想深受十三世紀日本僧侶日蓮的教義影響。日蓮在世時為了日本的改革，曾試圖規諫當時的掌權者治國應遵循《法華經》的理念。牧口於1943年被捕入獄。當時，日本的軍政府以國家神道的名義，逼迫所有佛教宗派合併，牧口是因為拒絕迎合政府的嚴令，而被控以違犯《治安維持法》之罪遭到逮捕。他一年後在獄中逝世。戰爭結束後，由他弟子戶田城聖（1900-1958）著手重建創價學會。學會發展迅速，會員劇增，逐漸成為一個推進和平、維護民眾權益的草根民眾運動集團，備受全日本矚目。戶田1958年逝世後，於世界各地弘揚創價學會所信奉的日蓮佛法之責，就落在其弟子池田大作（1928~）身上。池田於1975年在關 島成立了國際創價學會（SGI）。
SGI擁有遍佈世界一百九十二個國家與地區的一千二百萬會員，是世界最大的在家佛教團體，也是美國的佛教宗派中會員人種最多元化的一個。在美國，其會員分屬兩千六百個區域小組，全國約有一百所會館。
佛教雜誌《Tricycle》
即便在歐美的佛教徒之中，修習禪、內觀（Vipassana）和金剛乘（Vajrayana）等禪定流派的信徒，與SGI會員之間有著明顯的不同。這些禪定流派的佛教徒對SGI差不多毫無認識。SGI是個怎麼樣的團體？有何教義？SGI在這個多元文化的世界急速擴展的原因何在？
本次作為首個美國雜誌對SGI會長池田大作所作的專訪，由《Tricycle》特約編輯克拉克‧斯特蘭德透過電郵方式進行、安德魯‧格伯特（Andrew Gebert）翻譯。斯特蘭德曾花了兩年時間對這位SGI最高領導的思想哲學進行研究，包括其對佛教未來的展望、宗教間對話，以及全球性問題等的想法。
問：大多數的美國人對日蓮佛法幾乎一無所知，只知道其信徒唱念《法華經》的題目「南無妙法蓮華經」（以下稱為「唱題行」）。可否為本雜誌讀者解釋這個基本修行在日蓮佛法中所具有的意義？
池田：日蓮用了如此比喻來說明題目和其作用所在：「好比籠中的小鳥鳴叫，飛翔空中的鳥聽到呼喚而聚集前來。飛翔空中的鳥聚集前來，籠中的小鳥也會想飛出去。口中唱出妙法，我們身中的佛性聽到呼喚也一定會顯現出來。」
唱念「南無妙法蓮華經」的意思是唱誦自身和一切眾生的佛性之名。此舉是出於相信萬物皆有佛性的信念，通過呼喚自身的佛性，以此「信力」來突破生命中阻礙佛性顯現的「根本無明」。所謂「根本無明」，就是生命本身具有的根本迷惑，它妨礙佛性的顯現，是讓人嘗盡生死之苦的根本原因。喚起自己這與生俱來的佛性，就可將自身苦於生死流轉的迷茫生命，轉變為脈動著「常樂我淨」四德的生命。
問：乍看之下，這彷彿與道元的「只管打坐」和法然的「稱名念佛」同出一源，皆為日本鐮倉時代的專修教義。
池田：正如您所指出的，日蓮的「唱題行」與道元的「只管打坐」和法然的「稱名念佛」之間有許多雷同之處。鐮倉時代是武士執政時期的開始，這三種修行的形成，無論是有意或是無意，皆是為了應對那戰亂不息的年代。
日蓮佛法的「唱題行」
「只管打坐」的坐禪修行，其目的是顯現自身的佛性，而非尋求或依賴身外的某種絕對性真理，是「自力」佛教的代表。「稱名念佛」則仰賴自身以外的阿彌陀佛之力來救濟自己，這是「他力」佛教的代表。日蓮說：「法華經非自力，也絕非他力。」日蓮的「唱題行」，讓人展現潛伏在自身生命中、而能超越自身的力量和智慧。《法華經》兼備「自力」佛教與「他力」佛教的特徵。
問：您似乎在提示，從某種角度來說，《法華經》結合了「自力」佛教與「他力」佛教兩家的特長。
池田：是的。日蓮的修行方式符合現實，講求實效，任何人都可嘗試學習修行。透過這方面的修行，人人都可從自己的生命發掘無窮活力和智慧。假如民眾能達到如此的生命境界，就能戰勝人生的苦惱，放棄囿於「小我」的狀態，從而昇華至「大我」精神，進而解決面臨的衝突和紛爭。我堅信，日蓮佛法為人類的未來點亮了明燈。
問：信奉日蓮佛法的SGI會員，為了事業成功、良好健康、美滿婚姻，甚至世界和平，而唱念《法華經》的題目。可是，這種不祈求六根清淨，反而為滿足俗世煩惱而祈求的做法，似乎有違於傳統的佛教觀。對於這個矛盾，您有何看法？
池田：宗教的目的是讓人獲得幸福。如果從這個角度看待此問題，就可瞭解這其實並沒有任何矛盾可言。大乘佛教的理想，是實現「自他的幸福」，而《法華經》就是這個理想的最高典範。《法華經》闡釋「萬人成佛」的至理，明示一切眾生，不分男女，不究學歷，不論種族階級或出身，不顧文化社會背景如何，都能成佛。誦念《法華經》的題目，就是要確認自己這決意，終生貫徹初衷。
問：儘管如此，佛教的傳統，尤其是大乘佛教的傳統，一貫重視為了悟道成佛的出家修行。那麼《法華經》是否一種以宗教大眾化為目的的改革？
池田：為了克服煩惱、尋求安心，一部分的修行者選擇了出家。只要這做法的目的是成就大乘佛教所說的「智慧波羅蜜」（智慧之道），《法華經》並不予以否定。但若只滿足於滅絕自身的煩惱而故步自封，那麼所能達到的淡泊心態只是短暫而無法持久的，與真正的佛的圓滿具足心境不能相提並論。
日蓮教示「以信得慧」之道，讓所有人都能實踐「智慧之道」。透過對日蓮佛法的「信心」，日常生活的一切遭遇皆可成為顯現「智慧」的外緣。把現實生活中的煩惱轉變為湧現智慧的契機，日蓮稱之為「煩惱即菩提」。
問：您談及，為了世俗的欲望而唱題，那麼煩惱就會昇華為菩提，這對日蓮佛法以外的佛教徒來說比較難以理解。
池田：或許不易，但由於是重要的一點，希望包括SGI會員在內的眾多佛教徒能夠理解。日蓮佛法的唱題行，並不是吟唱可以滿足欲望的咒語。唱題行是基於對生命真理的信仰，與此真理冥合而進行的修行。其目的在於讓人超越日常生活中被煩惱所苦、執著於滿足欲望的「小我」，確立滿溢佛的智慧和慈悲的「大我」，可謂磨練生命、變革人性的道路。
草創期的創價學會曾被嘲笑是個「病人和窮人的組織」。我的恩師，創價學會第二任會長戶田城聖卻引以為榮，宣稱：「救濟窮人和病人的宗教，才是真正的宗教。這樣的佛教，才可稱為真正的佛教。不管如何遭人唾棄嘲笑，創價學會必與老百姓、不幸的人站在同一陣線，為他們奮鬥。以佛的眼光來看，這才是最崇高的行動。」戶田會長凝望著日本戰後荒蕪的光景，對學會的行動抱著不移的確信。
再說，《法華經》並沒有否定現世利益。即便是抱著獲得現世利益的初衷皈依《法華經》的人，也可透過此經的教義，確立以此信仰為本的人生。從與佛法結緣的那一刻起，不論人生處於哪一個轉捩點，或面對著何等苦惱和憂慮，自己本身將隨著信仰逐步成長，得入智慧之道。《法華經》闡釋，信奉這宣導萬人成佛的經典，讓心靈保持清淨，就可確保日常生活中的言行舉止與佛法的基本精神協調一致，並享有正確的人生。《法華經》和日蓮佛法主張，佛與凡夫之間是絕對沒有隔閡存在的。
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